従来の治療法であれば、虫歯や歯周病などで歯を失った場合は入れ歯かブリッジしか選択肢がありませんでした。しかし、見た目にも機能的にも完全な入れ歯やブリッジは現状作られていません。

ブリッジのデメリット

一般的に入れ歯には取り外し可能な入れ歯とガッチリと固定させてしまうブリッジに分けられます。ブリッジの場合は、奥歯などのように両脇に固定するための歯がないようなときは使用できません。

健康な歯まで削ることがある

ブリッジは自分の残っている歯にバネをかけて人工歯を固定させる方法です。土台の上に人工歯がついているブリッジをバネになっている留め金で固定します。このため、固定のために健康な歯を削ることになるのです。

見た目が良くない

ブリッジは、入れ歯同様慣れるまでに時間がかかり、なおかつ発音しにくい、歯茎がいたむというデメリットもあります。前歯のためのブリッジの場合は、金属のバネが見えてしまい、視覚的にもあまりスマートではありません。また、毎日取り外して手入れしなければならないのデメリットの一つです。

残った歯を駄目にするかもしれないブリッジ

失った歯が少ない場合は、取り外し式の入れ歯ではなく、ブリッジを使用するのが一般的です。 ブリッジは無くなった歯の両脇の歯を支えにして接着剤で人口の歯を取り付けるものです。そのため、取り外しタイプに比べて安定がよくかみ締める力も損なわれません。

ブリッジの固定方法

ブリッジは失われた歯の両となりを含めた連結式の人工歯を作ります。失われた歯はそのままはめ込んで、両脇の健康な歯にはインレーやクラウンをかぶせてしまうという方法を取ります。

ただし、このような仕組のため隣り合った数多くの歯を失った場合には適応できないのが難点です。ブリッジは、失った歯が前歯で最大４本以内、奥歯なら２本以内の場合しか適応できません。  

ブリッジの手入れ方法

それでも、ブリッジは噛む力を回復できることに加えて外れる心配や違和感ないというのがメリットです。しかも見た目だけではわかりにくい構造になっているため、外見を損なうことも余りありません。

ただし、ブリッジを使いつづけれると、健康な歯にはかなり負担がかかってきます。しかも、固定されたままのものであるため、取り外し式の入れ歯以上に気を使ってしっかりと手入れをしなければなりません。そうしないと、健康な歯まで失うことになってしまうからです。

インプラントの可能性

ブリッジが取り外し式の入れ歯より安定がいい、といってもそれは両者の比較にすぎません。両脇の歯で支えるブリッジより、人工歯根に人工歯を取り付けるインプラントの方が、安定という点でははるかに勝ります。

また、インプラントの場合は残っている健康な歯を傷つけて設置することもありません。インプラントの場合は失った歯のみを治療するからです。

このようにインプラント治療は、最小限の治療を施すことにより他の歯へのダメージを極力小さくしていく可能性を秘めた治療法といえるのです。